The Valley of Dry Bones

Ezekiel 37
1The hand of the Lord was upon me, and he brought me out by the Spirit of the Lord and set me in the middle of a valley; it was full of bones. 2He led me back and forth among them, and I saw a great many bones on the floor of the valley, bones that were very dry. 3He asked me, “Son of man, can these bones live?”
I said, “O Sovereign Lord, you alone know.”
4Then he said to me, “Prophesy to these bones and say to them, ‘Dry bones, hear the word of the Lord! 5This is what the Sovereign Lord says to these bones: I will make breath^a enter you, and you will come to life. 6I will attach tendons to you and make flesh come upon you and cover you with skin; I will put breath in you, and you will come to life. Then you will know that I am the Lord.’”
7So I prophesied as I was commanded. And as I was prophesying, there was a noise, a rattling sound, and the bones came together, bone to bone. 8I looked, and tendons and flesh appeared on them and skin covered them, but there was no breath in them.
9Then he said to me, “Prophesy to the breath; prophesy, son of man, and say to it, ‘This is what the Sovereign Lord says: Come from the four winds, O breath, and breathe into these slain, that they may live.’” 10So I prophesied as he commanded me, and breath entered them; they came to life and stood up on their feet—a vast army.
11Then he said to me: “Son of man, these bones are the whole house of Israel. They say, ‘Our bones are dried up and our hope is gone; we are cut off.’ 12Therefore prophesy and say to them: ‘This is what the Sovereign Lord says: O my people, I am going to open your graves and bring you up from them; I will bring you back to the land of Israel. 13Then you, my people, will know that I am the Lord, when I open your graves and bring you up from them. 14I will put my Spirit in you and you will live, and I will settle you in your own land. Then you will know that I the Lord have spoken, and I have done it, declares the Lord.’”

I've had "Dry Bones" by Gungor stuck in my head for most of the last weeks and it is an amazing song (http://www.youtube.com/watch?v=ioMRzpmnl7U) but that's only pretext for why I am all of a sudden writing again. What I really want to share is a thought that came to me in my devotions - and some really good music because it's not too big a thought. This morning I was listening to Rend Collective and "Desert Soul" came on and I thought it had a nice intro and accidentally skipped one song forward but I skipped back and it came to my mind that this dry bones metaphora isn't really an exceptionally desperate or morbid one.

I love You Lord
But I want to love You more
I need You God
But I want to need You more
I'm lost without
Your creative spark in me
I'm dead inside
Unless Your resurrection sings

I'm desperate for a desperate heart

I'm reaching out, I'm reaching
All that I am is dry bonesWithout You Lord, a desert soulI am broken but runningTowards You God, You make me whole
You are exactly what we needOnly You can satisfy                                          Desert Soul - Rend Collective Experiment

for people without youtube restrictions: http://www.youtube.com/watch?v=lD9xdDNX_hk
for Germans, the incomplete live version: http://www.youtube.com/watch?v=RGgn7uuSihM

After all, God created life in the first place and we live again through his salvation master plan. But what I want to point out is how day-to-day this thought should be for us, to be revived by His spirit, to live only through Him. "I love You Lord" leads to, should lead to --> "I want to love You more" without any need for exceptional desperation.

But I'm waffling again, so let's get to why I started writing this in the first place: Ezekiel 37:5-6

5This is what the Sovereign Lord says to these bones: I will make breath^a enter you, and you will come to life. 6I will attach tendons to you and make flesh come upon you and cover you with skin; I will put breath in you, and you will come to life. Then you will know that I am the Lord.’”

Our first thought may be: Wow, God really is powerful and what he can do and everything. And that's absolutely true and impressive but what struck me was the last line: "Then you will know that I am the Lord."  All the things God is doing that and after that He expects them to know that He is Lord, after making a whole living person out of a skeleton. (I know that you can take that as a metaphora for everyone who is being saved and this is just as life changing but come usually after recognising God as Lord; let's take it literally for now.)

So just think about what God is going through there, all the things He does, so that the bones-now-living-people can know Him! Why do I beat myself up everyday that people may not kow God because of one tiny thing I haven't done to show Him to them? Have you read what God goes through to let them know that He is Lord?

Of course it's still important I show God to others and also I am still important - after all I'm a child of God - but I am also human, and I make mistakes, and God knows that - what would salvation be good without our mistakes to be saved from?

But hey - remember how great God is and what He can do.
And remember that to love God means to want to love Him more.

By the way: In my little jamming session it occured to me that "Break Every Chain" (another favourite of mine, so powerful) has the same chords as "Desert Soul": just in case you care for stuff like that.

Soo, I'm off now, leaving for a 4-day-hike this morning and still had time to write this. So please God, give me enough time now for breakfast and drying my hair. (:

Lots of love to all my wee friends and maybe when I'm back I'll translate it for the German ones. (:

Be blessed very much!

You haven't lost me yet!

Ja, auch wenn's nicht den Anschein hat - mich gibt's noch und ich bin immer noch in Nordirland und ich hab euch auch immer noch lieb! Leider hab ich den Großteil der letzten vier Wochen mit Kranksein verbracht und nachdem ich nun Antibiotika aus Deutschland geschickt bekommen hab, dauert es hoffentlich nicht sehr viel länger. Wer schon immer mal mehr über das Gesundheitssystem in UK wissen wollte, ich hab da mittlerweile so einige Geschichten zu erzählen.

Seit dem letzten Mal ist so einiges passiert: Anfang des Monats hat Pais beim Marathon in Belfast mitgemacht, um Spenden zu sammeln, danach ging's wieder nach Annalong in County Down, um wieder aufzutanken, unsere Freunde aus Cork zu sehen und viele neue Sachen zu lernen. Ein wunderschönes Fleckchen Erde, das man sich bei Gelegenheit unbedingt einmal anschauen sollte! Gleich die Woche drauf haben wir unsere erste Grundschul-Missionswoche gehabt; nach zwei eben solchen in den Sekundärschulen war es sehr interessant, da anders und auch irgendwie... mehr. Wir waren die ganze Woche ausgebucht, fünf Grundschulen und in vielen davon hatten wir die Gelegenheit nach einer Assembly auch Unterricht in allen Klassen zu geben und am Mittwoch haben wir sogar noch einen Nachmittagsclub dran gehängt. Es war zwar anstrengend (besonders das viele Hüpfen in den Bewegungsliedern (; ), aber eine super Gelegenheit, den Kindern zu erzählen, dass sie alle nach Gottes Bilde wunderbar gemacht sind und dass sie jeder etwas ganz Besonderes sind, gemacht um ein ganz besonderes Leben zu leben.

Während dieser Woche hat auch die ganze North Coast Kopf gestanden, denn es war Zeit für das alljährliche internationale Motorradrennen "NW200". Da fiel dann auch schon mal die Schule aus, weil die Straßen zu Rennstrecken wurden und ich hab auf dem Weg nach Coleraine zu Fuß die Autofahrer überholt, so verstopft waren die Straßen, die nicht gerade für das Rennen gesperrt waren.
Um das Ganze also nicht noch verrückter zu machen haben wir die Family Fun Night (Eltern- und Kind-Entertainment, Spiele, Musik, Andacht und Pais kennen lernen), die eigentlich zum Abschluss der Woche gedacht war, eine Woche später, also letzten Freitag, veranstaltet. Es sind zwar nicht massenhaft Leute gekommen, aber wir hatten dennoch eine gute Zeit.

Grund für den Mangel an Leuten war wohl der überraschende Sommereinbruch, der die gesamte Bevölkerung ans Meer verschlägt. Das Internet sagt, es waren 23°C, aber es hat sich um einiges wärmer angefühlt! Und ich hab natürlich nicht erwartet, dass man hier irgendwann mal Sonnencreme brauchen würde...

Jetzt hab ich erst mal einen Nachmittag, um mich zu entspannen und dann geht es heute abend mit der Pais-Roadshow in die Baptistengemeinde, um ein bisschen zu erzählen, was wir so die ganze Zeit machen (und jetzt am Ende des Jahres hat sich da Einiges angesammelt).

In Deutschland habt ihr ja mit Himmelfahrt und Pfingsten einige Feiertage, die hier so ziemlich ignoriert werden, aber dafür wird nächstes Wochenende hier reingehauen: Man kann nämlich nicht ignorieren, dass die Queen schon 60 Jahre auf dem Thron sitzt und deshalb gibt's zum normalen "Bank Holiday" noch einen freien Tag extra - "Diamond Jubilee" - und weil ich irgendwann ja noch meine freien Wochenenden nehmen muss, hab ich ein besonders langes Wochenende von Freitag bis Dienstag und hoffe, dass ich in der Zeit mal nach Cork fahren kann. Kann ja nicht sein, dass ich zehn Monate hier war und nicht bis in den Süden gekommen bin... Aber bis dahin muss ich halt wieder gesund sein!

Aber das wird schon, immer schon lächeln, so wie dieser putzige Wikinger, den ich in Dublin getroffen hab:

Liebste Grüße von der grünen Insel!

P.S.: An alle meine Rangers - "Clap Your Hands, Hallelujah" und "God's Not Dead" sind der Hit bei den Kids hier!

Lang, lang ist's her...

Ich bitte vielmals um Entschuldigung für meine fürchterliche Nachlässigkeit... Ich weiß, es ist viel zu lange her und wahrscheinlich kann es auch keine noch so gut Ausrede wieder gut machen. Dennoch habe ich das Gefühl, mittlerweile an dem Punkt zu sein, an dem es ziemlich normal ist, hier in Nordirland zu sein. Natürlich war es vorher schon Teil des Alltags, doch das jetzt ist noch mal irgendwie ein Schritt weiter. Umso komischer, dass es in zehn Wochen schon wieder zurück geht - unheimlich kurz, wenn man so darüber nachdenkt, unheimlich lang, wenn man bedenkt was in der Zeit alles noch passiert.

Aber erst mal ein bisschen dazu, was so passiert ist, während der letzten Zeit:
Die ersten beiden Aprilwochen hatten wir frei und ich durfte drei ganz wundervolle Wochen mit Besuch verbringen - zwei Wochen Josi UND zwei Wochen Mama und Frank, wie verwöhnt ich doch bin! (Und verwöhnt wurde ich während der Zeit tatsächlich; mit regelmäßigem, selbst gekochtem Essen, Einkaufen außerhalb der Reduziert-Abteilung und zahlreichen Ausflügen in einem fünf-türigem (!) Auto!)

Wir haben uns also eine ganze Woche Zeit genommen, um Nordirland anzuschauen, denn selbst wenn man das in den Tourismus-Broschüren nicht so findet, hat es unheimlich viel zu bieten.

Tour No.1: Castlerock - Mussenden Temple und Downhill Demesne (mit Zwischenstop bei b&m für allerlei Küchengerät udn Sainsbury's für ein Teesieb)

Die Mauern sind doch zum Klettern da - wozu denn sonst?

Auf dem Weg vom einem Hügel zum anderen durchqueren wir ein wunderschönen und geheimnisvollen Wald...

...am See vorbei geht es auf der anderen Seite die Böschung hinauf und wir entdecken Spuren vergangener Bewohner.
(Amon Hen, nicht wahr? (: )

Athelas

Endlich sind wir am Mussenden Temple, der majestätisch im weiten grün auf einer  hohen Klippe thront - definitiv einer meiner nordirischen Lieblingsplätze.

Und ganz in der Nähe die Ruine des herrschaftlichen Anwesens "Downhill Demesne".
Steht mir doch, nicht?

Foto-Freitag! Erstens: Belfast

13 Portionen bunt. Wer findet sie alle?
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Heute ist ein besonderer Tag - der erste Foto-Freitag! Und hoffentlich ein erfolgreiches Mittel, mich an Regelmäßigkeit zu gewöhnen. Liebste Grüße! (: